近所付き合い

→ 義足でも絶対に自転車には乗りたい！ と、リハビリ中は... 髪を切ってもらう以外でも、馴染みの理容室には時々寄る。お互いにちょっとした物をお裾分けしたりする間柄だ。思い返してみると、僕には、田舎を離れてからずっと近所付き合いがあった。仕事の事情で1年間横浜市で寮住まいをしていたことがあるが、その時期を除いてずっとだ。 田舎を離れて最初に住むことになったのは築30年という古いアパートで、兄との同居だった。そこから僕の近所付き合いが始まった。隣の部屋に住んでいた老夫婦だ。今考えると不思議だが、よく気軽に部屋に入れてくれたものだ。今住んでいる家でもそうだ。向かって右隣は老夫婦と息子の二人暮らし、左隣は私よりひと回り少々年上の男性の独り暮らしだったが、どちらの家にも上げてもらったことがある。そのうち、右隣の家では息子さんが先に亡くなってしまい、老女の独り暮らしになったが、つい最近家を売って養老施設に移ってしまった。その家を買った人はすぐに売りに出したが、COVID-19 の影響もあり、まだ売れていない。右隣りの男性は、それより早く家を売って引っ越していった。こちらの家はすぐに買い手が付いた。今ではその場所に新築の家が建ち。若い夫婦と子供達が住んでいる。 さて、今日その馴染みの理容室に顔を出したら、来月いっぱいで廃業するとのこと。本当に寂しくなる。その理容室は、所謂「町の床屋さん」という感じだ。僕は子供の頃からそのような店が好きで、「美容院」に行ったことは一度もない。本当に名残惜しい。なるべく早いうちに、もう一度髪を切ってもらおう。 理容室は50年続けたそうで、ご主人は今年で79歳になる。COVID-19 の影響もあったそうだが、来月は店舗兼住宅の賃貸契約の更新月なのだそうだ。貸主とも長い付き合いになるわけだ。当初は5年毎の契約更新であったものが、貸主も息子の代になって2年毎の契約に変更されたとのこと。商売をやっていて、店舗の契約更新が2年毎というのは負担が大きい。客も少なくなってきたところで無理に契約を更新しても、また2年後、81歳を迎える頃にはま約更新となる。50年やってきたし、今が潮時だと思ったのだそうだ。 僕がお邪魔した時、既に今後の住まいの連絡先を書いたメモを用意してあった。ずっと以前に購入しておいたマンションに戻るのだそうだ。幸い、バスを乗り継いで行ける場所だ。そのうち顔を出すとしよう。ご主人は出張して髪を切ってあげる、と言ってくれた。泊まり掛けで遊びにおいで、とも。 いつまでも、この縁が切れないようにしたい。