今日の 14時少し前の話し。行き付けのイタリアン・レストランのテラス席は喫煙可だったようだ。そこで葉巻を吸う客同士の会話に少し混ぜてもらった。店内で食事をしていたら、店の奥様が若い男性客に「あの人来たわよ」と声を掛けた。僕より 20歳は若いであろうその男性客がテラス席の方に向かう。
そちらに目をやると、どうにも怪しい雰囲気の、僕より幾つも年上であろう男性客がいて、そのまま話し込んでいる。お店のご主人によると、2人はどちらも葉巻を吸うのだという。そのうち、2人は揃って葉巻を吸いだした。
若い男性客が元々座っていた席にバジルのパスタが置かれた。店の奥様が、店内で食べるのか、それともテラス席に移動するか確認していた。それには店内で食べます、と答えていたが、一向に自分の席に戻る気配がない。「パスタ固まっちゃうけど私知らないよ！」と店の奥様。
2人があまりに話し込むので、帰り際にテラス席に寄って声を掛けてみた。話しによると、2人は今日、初めて顔を合わせたのだそうだ。どちらも自分の他に葉巻を吸う客がいることを聞いていて、お互い会えることを楽しみに待っていたようだ。
僕は煙草の類はやらないのだが、話しを聞くと葉巻の世界もなかなか奥が深い。火の付け方にもコツがある、葉巻用のマッチがあるなど。また、葉巻をどれだけ長く吸い続けられるかを競う国際大会などもあるそうだ。
自分がまったく知らない分野なので色々と興味深かったが、何より 30歳以上も歳が離れているであろう 2人が席を同じくして話し込んでいる様子がよい雰囲気を醸し出していた。2人とも、新しい葉巻仲間ができてさぞ嬉しかっただろう。短い時間ではあったが、僕にとっても楽しいひと時だった。